【ジブリパーク】いよいよ開園間近！「魔女の谷」エリアを一足早く歩いてみた

高さ約20メートルを誇る「ハウルの城」　（C）Studio Ghibli

「オキノ邸」を出て右に降りると。そこには華やかなメリーゴーランドが。こちらも「フライングマシン」同様に移動遊園地をイメージしたもので、『魔女の宅急便』『もののけ姫』『ハウルの動く城』のキャラや乗り物・動物をモチーフにデザインされている。
屋根にはハウルとソフィーの装飾があり、乗車中には特別アレンジの「人生はメリーゴーランド」が流れる。

メリーゴーランドの側には、いくつかの建物が隣接されている。
まずは『魔女の宅急便』に登場する、キキと黒猫のジジが暮らしたパン屋「グーチョキパン屋」。こちらはヨーロッパの伝統的な木造建築技法「ハーフティンバー様式」で建てられた2階建ての建物。１階のパン屋では実際にパンを買うことができ、バケットやブールといった定番のものから「ナポリタン」「ういろうガヌレ」といったオリジナル商品まで、さまざまな種類を楽しむことができる。

建物の裏側にある階段を昇ると屋根裏部屋が。故郷を離れて魔女の修行に励むキキの生活がどんなものだったか、思いを馳せてみるのも良いかもしれない。

「ハッタ―帽子店」は、『ハウルの動く城』でソフィーが務めている2階建ての帽子店。こちらも「グーチョキパン屋」同様に、ハーフティンバー様式の外観が大いに目を惹く。中庭から奥へ進むと、ソフィーの作業場を覗くことができる。
１階のショップでは、オリジナルのキャンディー缶や帽子を販売、さらに2階には魔女や魔法にまつわる書籍を集めた本屋「魔女の本棚」がある。

「グーチョキパン屋」と「ハッター帽子店」の間には、バリアフリー施設「魔女のエレベーター」が。「グーチョキパン屋」の屋根裏部屋と「ハッタ―帽子店」の「魔女の本棚」に上がれるエレベーターが設置されている（車椅子やベビーカーを用いる来場者の利用が優先）。

長く歩いて回っていると、小腹もすいてきた。そこで足を運びたいのがテイクアウト専門店「ホットドッグスタンドホット・ティン・ルーフ」。ネコの手の形をしたパンで熱々の大きなソーセージ（愛知・三河豚を使用）を挟んだオリジナルホットドッグ「ネコの手ドッグ」は白・黒の2種類を選ぶことができる。
お店の前には噴水とベンチが併設されたエリアがあるので、ここで疲れた足を癒していこう。